27 września 2007 r. Komisarz ds. Zatrudnienia, Spraw Społecznych i Równych Szans Vladimir Spidla uroczyście podpisał decyzję Komisji Europejskiej przyjmującą do realizacji Program Operacyjny Kapitał Ludzki na lata 2007 – 2013. Program ten jest największym w historii Unii Europejskiej programem współfinansowanym z Europejskiego Funduszu Społecznego. Jego budżet to 11,4 mld euro. Środki te będą przeznaczone m.in. na aktywne formy pomocy dla osób bezrobotnych, niepełnosprawnych, zagrożonych wykluczeniem społecznym, na wsparcie sektora oświaty, na szkolenia dla przedsiębiorców i pracowników.

Rozmowy między stroną polską a przedstawicielami Komisji Europejskiej (KE) na temat Programu Kapitał Ludzki trwały od 21 marca 2007 r. Ostateczny kształt programu udało się uzgodnić w trakcie trzech rund negocjacyjnych, które zakończono 11 czerwca 2007 r. Program Operacyjny Kapitał Ludzki jest jednym z pierwszych zatwierdzonych przez Komisję Europejską programów operacyjnych współfinansowanych przez Europejski Fundusz Społeczny (EFS).

Wydanie formalnej decyzji Komisji Europejskiej przyjmującej PO Kapitał Ludzki oznacza z jednej strony zwieńczenie ponad półtorarocznej pracy nad przygotowaniem Programu, z drugiej zaś strony umożliwi rozpoczęcie realizacji Programu i wydatkowania kwoty ponad 11,4 mld euro, z czego 85% pochodzić będzie ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego.

Program Operacyjny Kapitał Ludzki pozwoli m.in. na:

• zwiększenie do poziomu 60% (z 54,5% w 2006 r.) wskaźnika zatrudnienia osób w wieku produkcyjnym (15-64 lata) w Polsce oraz
• zmniejszenie do 14% (z 21% w 2005 r.) wskaźnika zagrożenia ubóstwem.
• W ramach komponentu centralnego (Priorytety I–V) wsparcie skierowane będzie głównie na rzecz zwiększenia efektywności struktur i systemów instytucjonalnych, natomiast środki komponentu regionalnego (Priorytety VI–IX), zostaną przeznaczone na wsparcie dla osób i grup społecznych.
• Realizacja Priorytetu X Pomoc techniczna pozwoli na sprawne wdrażanie i monitorowanie postępów realizacji Programu oraz promocję Europejskiego Funduszu Społecznego w Polsce. Więcej na www.mrr.gov.pl